À propos de nous
Je m'appelle Kimberly van Leeuwen-Bastiaan-Net. Avec mon mari, 4 enfants, 1 chien, 6 chats, 11 poules et 2 coqs, je vis depuis 2021 dans une ferme divisée à longue façade dans l'agréable village de Meijel. Nous avons acheté notre maison en pensant à l'avenir : une famille nombreuse a besoin d'espace, mais cet espace nous permettrait aussi de faire quelque chose de notre amour pour les animaux.
Née en 1991, j'ai grandi dans une famille chaleureuse où il y avait de la place pour une grande variété d'animaux de compagnie, des chiens aux chats en passant par les gerbilles. L’amour pour les animaux était évident – mais mon cœur allait vers les chats.
J'ai eu ma première expérience avec les chats de race pure, les expositions félines et tout ce qui va avec quand j'avais 12 ans et ma mère a décidé de se reproduire avec la race de chat Burmilla. Il s'agit d'un croisement entre un chinchilla persan et un birman. À cet âge, on est suffisamment exposé en tant qu'enfant, et j'ai trouvé tout très intéressant et j'étais heureux de vous aider. Les soins apportés aux chatons m'ont beaucoup impressionné.
Après quelques années, ma mère a arrêté de se reproduire, mais j'ai fini par avoir des démangeaisons. Environ 7 ans plus tard, elle l'a repris, avec une race de chat différente : le Mau égyptien. J'étais maintenant adulte et je pouvais aider à un autre niveau, et je représentais ma mère et la race lors d'expositions félines, entre autres.
Pendant mes années d’école, j’ai trouvé un emploi à temps partiel dans un hôtel pour chats. Les chats étaient hébergés ici par des propriétaires qui étaient absents de la maison pendant une période plus longue et qui prodiguaient les meilleurs soins à leur chat. Beaucoup d’entre eux étaient des chats de race pure. Cela m’a mis en contact avec les chats d’une manière complètement différente. Mon travail consistait à prendre soin des chats, mais signifiait également que je faisais beaucoup de ménage - des tâches qui sont censées être mais pas toujours amusantes. En fin de compte, ce travail m’a bien préparé à ce que l’avenir me réserve.
Après le lycée, j’ai choisi une étude qui correspondait à ma gamme de matières et qui promettait un avenir radieux. Dans la pratique, cependant, le lien avec les animaux m'a manqué dans mes études - je suis passé des sciences appliquées à l'élevage. Je me suis immédiatement senti chez moi ici et j'ai acquis beaucoup de connaissances sur les animaux de compagnie, le bétail et la faune sauvage - des connaissances qui me sont encore très utiles aujourd'hui.
Au cours de cette étude, j'ai eu l'occasion de me concentrer sur tout ce qui concerne les chats et les félins, et j'ai mené des recherches sur la domestication du chat, les origines des races de chats et les résultats négatifs de la poursuite de l'élevage. Durant cette période, j'ai également effectué un stage en Afrique du Sud, où j'ai étudié les différences entre les guépards élevés par leur mère et les guépards élevés à la main en fonction de leur santé, de leurs traits de caractère, de leur progéniture, etc. une énorme impression sur moi et j'en garde beaucoup de bons souvenirs.
De retour chez moi, je me suis concentré sur l’obtention de mon diplôme et j’ai fait de mon mieux pour trouver une mission qui correspondait à mes intérêts. J'ai découvert cela grâce à la fondation Zodiac Nature Watch au Zooparc Overloon, où j'ai étudié les possibilités d'un programme d'ambassadeurs avec des servals. À cette fin, j'ai rédigé un rapport détaillé sur toutes les facettes d'un programme d'ambassadeur, la législation et la réglementation, les aspects éthiques, les zoonoses, les protocoles et l'application pratique. À l’époque, je ne savais évidemment pas quel rôle les servals joueraient dans mon avenir.
Après mes études, je me suis concentré sur l'avenir. Je rêvais de devenir mère et il n'a pas fallu longtemps pour rencontrer quelqu'un avec qui j'ai immédiatement ressenti un lien : je peux désormais appeler cet homme mon mari. Nous avons fondé une famille ensemble et mes enfants sont devenus ma première priorité. Mon ambition de poursuivre ma passion pour les chats et les félins a été mise en veilleuse.
Pourtant, cela a recommencé à me chatouiller, surtout après la naissance de ma plus jeune fille en 2020 et l’achat de notre maison en 2021. Nous avions désormais l’espace, mais par où commencer ? Ma carrière m'avait emmené dans une direction complètement différente. Dans la vie quotidienne, j'étais délivreur de permis pour la loi sur la protection de la nature - en plus de m'occuper de mes propres chats, mon expérience pratique avec les chats avait été limitée ces dernières années.
Je me suis connecté sur les réseaux sociaux et par hasard je suis entré en contact avec un éleveur de Savannah. C'est ainsi que je me suis retrouvé avec un appel à l'aide pour reloger une Savannah. Ce mâle F3 a été détenu en Belgique, où la détention de Savannah est interdite. Il y avait une chance que le chat soit endormi même s’il était en excellente santé. Quelques jours plus tard, j'étais dans la voiture pour récupérer Savannah, ne sachant pas vraiment quel genre de chat je ramenais à la maison, mais je n'avais pas le cœur de laisser ce chat à son sort. C'est comme ça que Noa est entré dans ma vie : au lieu de le retrouver, ce chat doux et affectueux reste avec nous pour le reste de sa vie.
Dans le cadre du rapatriement, nous avons accueilli un autre Savannah peu de temps après – nous avons effectivement réussi à le reloger. Cependant, l'expérience avec Noa et cette autre Savannah m'a appris que cela a un impact majeur sur moi et ma famille de tout laisser tomber et de répondre à un appel pour un abri (temporaire).
Je suis resté en contact avec l'éleveur de Savannah qui m'a informé de Noa toutes ces années. Maintenant que mes enfants sont un peu plus âgés, j’ai à nouveau envie de vraiment faire quelque chose avec les chats. C'est à ce moment-là que cette éleveuse de Savannah m'a envoyé un message disant qu'elle avait une portée de chatons F6 ; N'étais-je pas intéressé ? Cela me trottait dans la tête, ma curiosité était éveillée. J'ai maintenant de l'expérience avec les Savannahs grâce à Noa et au Savannah déplacé, et j'ai approfondi l'élevage de cette race spécifique. Après consultation avec mon mari, la décision a été prise et j'ai acheté une femelle de la portée de chatons F6. Avec Gaia, je suis sur les traces de ma mère et je crée ma propre chatterie.
Je me suis officiellement inscrite en tant que chatterie, où j'ai immédiatement dû donner un nom. Le choix s'est porté sur le nom SavVal, une combinaison de Savannah et serval, une référence à la race de chat et à l'origine de la race.
En tant que membre de diverses associations de chats de race pure, mon objectif est de faire découvrir la race Savannah aux gens lors d'expositions félines, même si les Savannah ne sont pas reconnues comme une race par les associations néerlandaises de chats de race pure et que nous ne gagnerons jamais de prix. J'espère que les visiteurs tomberont amoureux de cette belle race de chat énergique et fidèle, et que Gaia nous ravira avec plusieurs belles portées de chatons qui trouveront un foyer chaleureux auprès de passionnés.
Qui sait, nous vous reverrons peut-être à une exposition féline dans le futur !
